ICQ写真

初识ICQ，应该是在1997年春天，印象里并没有什么特别的。

是时，网络世界鲜花怒放，春意盎然。

打开互联网络之门，以14400速度在486上爬行，心情不能说太好，满目洋文，看不大懂。那时候开发商们整天在为网络标准、硬件架构争论不休，那时候网络浏览器和JAVA概念正在付诸行动，网络服务远远没有今天这样深入人心。

几个以色列青年，却以年轻人特有的前瞻眼光，由此占据市场先机。

台湾ICQ推广站的站主掩饰不住羡慕之情，在介绍四位ICQ之父时写到：Mirabilis公司成立于1996年7月，是时CEO－ArikVardi最大，27岁；总裁SefiVigiser，25岁……“看看这四位的年纪，都很年轻喔，居然有人还在读书，天啊……”

今天他们拥有数百万用户，自身价值超过2亿美元，前后不过两年半的岁月。

作为网络寻呼机的“ICQ”，是取英文“ISEEKYOU”的谐音，名字富有韵味，和“Yahoo”、“Whatsite”异曲同工，但是更加实在。“我在找你”——名字本身就是广告，单以名称来看，此后出现的Pagoo、Pager系列、Messenger等等，无一能出其右。

然而即使名字再好，它体现的服务如果不能适应需求，ICQ也不会取得任何成就。1996年11月，ICQ首次以“Shareware”的形式出现在网上，当即掀起一个高潮。在此之前，人们只有通过BBS或者个人聊天室的相应频道，才能在虚拟世界上实时交谈。这种方法，由于必须即时约定时间、场所、个人标识等各种要素，显得极其麻烦并且不能排除各种意外。

既然互联网络是计算机的世界，既然计算机以准确、高效见长，为什么网络中竟然比自然界更加没有条理、效率更加低下呢？

基于对已有技术和各网络状况的深刻了解，ArikVardi们敏锐地观察到这一现实，并且毫不犹疑地踏入这一块还没有人深入开发的处女地。

Mirabilis是拉丁语，意思是“神奇的”。那朵作为ICQ标识的多瓣茉莉，据说绽放在下午四点，有个英文名叫four－o’clock。年轻人固然喜欢花，令人不解其意的是，这是一种有毒的茉莉花。我们私下揣测，这表达了一种西方式的祸福相倚之情吧。不收费的软件，苦心孤诣的追求，最后会有怎样的结果呢？

ICQ的初期版本比较简单，体积不大，功能不多，除了推出“UIN”，给每个人一个唯一的BP机代号这种崭新的尝试之外，和今天的ICQ相比，差距很大，语音、图像、数据文件还不能即时传递。可是一旦红灯闪烁，看到你的远方朋友开机上网，每个人的喜悦心情总会溢于言表，因为对于大多数人，这是第一次体验。

我可能是ICQ最早的使用者之一，那是在网上桥牌风行一时的时候，应一个美国老头兼桥牌大师之约。为了不错过两地相差13个小时的时间，ICQ一时成为不可缺少的传书鸿雁。可是那时的条件是486，上了ICQ，总觉得后台多了什么，机器运转起来不太灵光，所以不久也就不用了。

今天再见ICQ，它的容颜更加出众，茉莉转动之后，俨然一副舍我其谁的霸王花味道。感叹之余，只觉得它真的成功了。

今天的网上布满了ICQ的联络名单，大江南北、长城内外，有的以兴趣小组形式展开，有的是同行友好联谊，ICQ给了网虫们相互结识的空间。在五花八门的个人网站中，也大有以作为ICQ认可的地区中心网站而得意洋洋的。朋友谋面，名片上印有ICQ－UIN的不乏其人，显然ICQ正在成为网络时尚。

就拿最新的测试版来说吧，请看ICQ多么抢手。代号1677的测试版刚刚露面不到1个小时，国内各网站已经更新了自己的ICQ版本。没有来得及更新的网站，为了不使自己名声受损，各显其能，利用E－mail，把书信雪片样地撒到网中。其实在国内自由软件库的软件排行榜中，无论什么时候，ICQ总是名列前茅。用户的需要是商家行动的命令，在互联网络世界中，这条真理暂时还颠扑不破。

ICQ的成功也充分体现了共享软件的威力。请看不久前的统计数字：“ICQ目前拥有1140万用户注册，有效使用者在600万以上”。设想如果ICQ不是共享软件，现在的情景又会怎样呢？

自由软件的魅力还有新的体现：ICQ新版一出，简体中文汉化版简直在同时推出。虽然汉化得很毛糙，但是有那么多用户在热切等待着呢！各个自由软件大宝库们当然忙不迭地抢先放送。为它制作语音图像、中文聊天工具的更是不乏其人。优秀软件大都会留些接口给拥趸们以施展空间，ICQ也不例外。

要知道，为ICQ作嫁衣裳可是没有报偿的工作。即使声称是共享软件的ICQ也还处于撒网阶段，那么它与自由软件暂时还没有区别。什么时候才是摘苹果的日子，似乎无可预期。软件工程师们看好ICQ，自然有他们的道理吧。

ICQ在飞速膨胀。继ICQ98a之后，ICQ99a即将出台。在本文写成时，代号1690的测试版已经诞生，一周来仅在金蜘蛛一站下载量已逾3000。这在它无边无际的用户群中当是沧海一粟。

在今天服务形成潮流的时候，网络门户炙手可热，第五媒体正在形成，人们争相汇集网络资源，试图形成集团效应，瓜分占领网络市场。许多商家感觉到，一款网络寻呼机即将成为网民必备。YahooPager、NetscapeAOLInstantMessenger相继推出之后，台湾的CICQ、国内PCICQ、NetPager等产品使网络寻呼业走出低谷。大家并非简单效仿ICQ，而是仁者见仁、智者见智。有的以简单快速著称、有的以体积小巧并且易于管理见长。他们没有ICQ的优势地位，所以更加实际：既然寻呼机是用来网上寻人，要那么多辅助功能有什么用呢？软件的小巧、可靠、方便、易用，已经是潮流所趋。提供全部中文功能并且尽量本地化、个性化是考察国产寻呼软件优秀程度的主要标准。